全空气中央空调和水系统中央空调都可以解决建筑的制冷、制热问题，但两种系统最大的区别，是冷热量的输送方式不同。
全空气系统主要通过空气把冷量和热量输送到各个房间；水系统则先通过冷热水管把能量输送到各个房间的风机盘管，再由风机盘管对室内空气进行冷却或加热。
全空气系统是以空气作为主要能量输送介质的空调系统。
空气在Air Handler或集中空气处理设备中完成冷却、加热、过滤、除湿以及其他必要处理后，再通过送风管输送到不同房间。
因此，房间的显热负荷、部分潜热负荷以及空气品质处理，可以集中在空气处理设备中完成。
水系统中央空调则通过空气源热泵、地源热泵、冷水机组等设备制取冷水或热水，再由循环水泵通过管道输送到各个房间的风机盘管。
风机盘管再利用风机让室内空气通过盘管，与冷热水进行换热，实现房间制冷或制热。
全空气系统通常将主要空气处理设备集中安装在设备间、地下室、阁楼、屋顶设备区或其他辅助空间。
室内回风进入Air Handler以后，经过过滤、制冷或制热，再通过风管输送至各个房间。
由于主要机械设备集中安装，因此卧室、客厅等主要生活空间通常只需要布置送风口和回风口，不需要在每一个房间安装独立风机盘管。
水系统首先由主机对循环水进行降温或加热。
然后通过循环水泵，把冷水或热水输送到各个房间的风机盘管。
所以水系统的特点是“能量先通过水输送到房间，再通过风机盘管传递给室内空气”。
这是两种系统在住宅项目中非常直观的区别。
全空气系统可以由一台或少量Air Handler服务多个房间，通过风管进行空气分配。
水系统通常需要在有独立冷热需求的房间配置风机盘管，每台风机盘管还需要配套水管、冷凝水排水、电源及检修条件。
| 项目 | 全空气系统 | 水系统 |
| 主要室内设备 | 集中Air Handler | 多个风机盘管 |
| 冷热量输送 | 空气 | 冷热水 |
| 主要输配管路 | 风管 | 水管 + 局部风管或风口 |
| 房间内机械设备 | 较少 | 通常较多 |
空气能够携带的冷热量密度远低于水，因此全空气系统如果完全依靠空气承担房间冷热负荷，通常需要较大的循环风量。
风量越大，对风管截面积、设备机外静压和建筑吊顶空间的要求也越高。
水系统利用水输送冷热量，水的输送能力远高于空气，所以冷热水管可以做得相对较小。
但到了房间内部，仍然需要风机盘管通过空气把冷热量释放出来。
全空气系统由于本身就需要集中处理大量空气，因此比较容易把新风、过滤、净化、除湿和加湿功能整合到Air Handler或空气处理系统中。
例如：
水系统的风机盘管主要负责房间显热和部分潜热处理，新风、深度除湿、空气净化等功能通常需要另外配置新风机、除湿机或其他空气处理设备。
因此在追求全屋空气品质整体控制的住宅中，全空气系统通常更容易实现系统集成。
水系统的分区相对直观。
每个房间的风机盘管可以独立开启、关闭，并通过水阀和风机转速调节房间冷热量。
全空气系统则需要通过分区风阀、变风量控制、旁通或变速风机等方式，实现不同房间的独立温度控制。
因此全空气系统做好分区控制，对系统设计和控制逻辑的要求会更高。
不是。
“全空气”描述的是末端向房间输送冷热量的方式，并不限定冷热源形式。
全空气系统可以采用：
所以原来所说“全空气系统和水系统都有冷冻水和冷却水循环”是不准确的。
如果采用直膨热泵全空气系统，就没有冷冻水输送回路；如果采用冷水型AHU，则全空气系统内部也可以有水系统。
全空气系统的主要机械设备通常比较集中，维护过滤器、风机、盘管、加湿器和净化设备时，可以集中在设备区域完成。
水系统因为多个房间都有风机盘管，所以长期使用后，需要关注不同房间风机盘管的过滤网、风机、水阀、冷凝水排水以及检修条件。
但全空气系统本身也需要定期维护风管、滤网、盘管、冷凝水排水和空气处理模块，并不是“零维护”。
不能简单说哪一种系统一定更舒适。
水系统风机盘管的送风温度和房间独立控制比较灵活，还可以非常方便地与地暖组合。
全空气系统则可以通过集中空气处理、大风量循环、低风速末端送风、新风和湿度控制，实现更完整的空气环境管理。
| 需求 | 更容易实现的系统 |
| 房间独立启停 | 水系统比较直接 |
| 风盘 + 地暖 | 水系统优势明显 |
| 全屋空气循环 | 全空气系统 |
| 新风、净化、湿度集中处理 | 全空气系统更容易集成 |
全空气系统和水系统本质上都是建筑环境控制系统。
哪一种更加适合，并不能只看主机品牌，也不能只比较设备价格。
真正应该同时考虑建筑冷热负荷、风管空间、设备间、地暖需求、空气品质、新风、湿度、噪声、控制方式和用户使用习惯。